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Quand Kentavious Caldwell-Pope a enfilé le Maillot Los Angeles Lakers, l'image de lui jouant aux côtés de LeBron James semblait encore très récente. En 2020, ce 8e choix de la draft 2013, arrière, grâce à son adresse à trois points et sa défense acharnée, a contribué au 17e titre NBA des Lakers dans la bulle d'Orlando. Aujourd'hui, le temps a passé et Pope rejoint les 76ers pour un contrat d'un an au salaire minimum vétéran, d'une valeur de 3,9 millions de dollars. La raison de son choix pour Philadelphie est simple : LeBron James y est.
Des Pistons aux Lakers, des Wizards aux Nuggets, puis au Magic et aux Grizzlies, Pope a évolué dans de nombreuses équipes au cours de ses 13 ans de carrière. En 2023, lorsqu'il portait le Maillot Denver Nuggets et foulait la pelouse des Finales NBA, il a une fois de plus prouvé sa valeur en tant que joueur capable de remporter un titre. Aux côtés de Nikola Jokic, ses déplacements sans ballon et ses tirs à trois points en coin sont restés redoutables, et sa défense a neutralisé à maintes reprises les joueurs clés adverses. Avec deux titres de champion, Kentavious Caldwell-Pope est déjà reconnu comme l'un des meilleurs joueurs 3-et-D de la ligue, et le joueur de soutien idéal dont rêve toute équipe prétendante au titre.
Aujourd'hui, à 37 ans, Caldwell-Pope est passé du statut de jeune recrue prometteuse à celui de vétéran qui domine la ligue depuis plus d'une décennie. Ses retrouvailles avec LeBron James à Philadelphie rappellent les Lakers invincibles de 2020. Mêmes partenaires, nouveau terrain de jeu : parviendront-ils à rééditer leur gloire passée ? La nouvelle saison des 76ers s'annonce riche en suspense, et le choix de Caldwell-Pope pourrait bien être la pièce manquante du puzzle sur la route du titre.